San Gabriel, hace cincuenta años, se mostraba como una ciudad íntima y única, de casas blancas y acogedoras, rodeada de campos y lomas siempre verdes; fue y es conocida como la ciudad de Los Arrayanes, de Paluz y del Salado; de la Gruta de La Paz, de Chilgual y Miraflores. Así era nuestro pueblo, donde sus barrios, desde El Alpargate, El Guagua Muerto, hasta el encopetado Santa Clara, se disputaban la supremacía en las mingas y en toda actividad que resaltaba el patriotismo”.

Esta es la sensible introducción de Hugo R. Bastidas a la reseña histórica del Deportivo San Gabriel, que continúa no menos sentimental y orgullosa: “En ese San Gabriel del sábado bullanguero, en ese San Gabriel del poncho y del sombrero, de los cuyes y la seis y la una; en ese nuestro terruño de poetas, de cantores y mingueros, en esa tan cariñosamente llamada nuestra tierra, un tres de mayo de 1955, un puñado de jóvenes, deportistas unos, otros no, deseosos de colaborar con el engrandecimiento de su pueblo, organizan el Club Deportivo San Gabriel”. Uno de los principales objetivos de esta naciente institución fue practicar y estimular el deporte, sin descuidar el área cultural y social. En esta perspectiva, fue el básquet la primera actividad que impulsó el Club San Gabriel.

Un quinteto arrollador El color distintivo del quinteto sangabrieleño fue por mucho tiempo el blanco, por esta razón se los denominó ‘Los Palomos’. Y, a decir de la gente, ¡qué equipo que era! Raúl y Edmundo Oña Montenegro, Luis Montenegro Navarrete, Pepe Ruano Delgado, Edmundo Aristizábal Agreda, Germán Chamorro Cevallos, fueron los primeros ‘Palomos’, los de la hazaña y la gloria; después se sumarían Luis Cobo, Pedro Guerra Luna, Víctor Hugo Castillo, Luis Pazos Chamorro, Jacinto Landázuri Soto, Oswaldo Bermeo R., Rodrigo Espinoza, Hugo Bastidas Chamorro, entre otros, también unos genios para la canasta y los rebotes. Y si los hombres destacaban en el básquet, las mujeres no quisieron quedarse atrás y también conformaron el equipo femenino.

Los dos quintetos mantuvieron la supremacía cantonal y en el norte del país por mucho tiempo, gracias al cariño hacia el Club y a su pueblo, y a la dedicación desinteresada de sus diferentes directivas. Y se armó el poderoso equipo de fútbol... Entre 1958 y 1959, el Club organizó su equipo de fútbol, que logró sonados triunfos, tanto a nivel local como provincial.

Los aguerridos sangrabrieleños incluso jugaron internacionalmente: memorable fue el cotejo amistoso frente al Chocó de Pasto, en el Estadio Municipal de Pasto, Colombia. Entre otras figuras, aquel equipo estuvo conformado por Marco Revelo, Manolo Pozo, Rigo Mora, Leopoldo Padilla, Emilio Prado, Medardo Vásquez, Campo Jaramillo, José Benavides, Vicente Padilla, Julio Montenegro, Fernando Aldás, Nelson Jurado y Hugo Bastidas, quienes consiguieron un histórico empate a tres goles, luego de ir perdiendo el cotejo, al finalizar el primer tiempo, dos a uno.

Nuevamente, hay que destacar el trabajo de la directiva de aquellos años, que fue artífice fundamental para que la hinchada del Deportivo San Gabriel crezca día a día: Jorge Encalada, Wilson Mera (el Gordo), Nelson Muñoz (Carihuairazo), Luis Pazos (el Ñato), Vicente Vinuesa (el Loco) y Raúl Revelo. Hasta nuestros días, el poderío del Deportivo es muy conocido en el norte del país, y qué hablar de los clásicos frentes a los equipos de Tulcán... verdaderos duelos a muerte...

Los ‘caballitos de acero’ también formaron parte del Club Desde 1966 - 1997, el Club Deportivo San Gabriel tuvo entre sus miembros activos a ciclista como Guillermo Utreras, Luis Dacha Calle y Carlos Padilla Córdova, el que más tarde ocupó los primeros lugares entre los ciclista de la provincia y el país; Padilla, además, destacó en el ámbito internacional, auspiciado por el Club sangabrieleño. El ámbito social y cultural nunca es descuidado Hugo R. Bastidas destaca de esta manera el trabajo del Club en las áreas social y cultural: “Dignas de recordarse son las participaciones, tal vez, únicas, en la temporada de Inocentes, donde el humor y lo festivo coronaban los festejos de año viejo; la imaginación, la creatividad, se ponían a punto; la sátira, la crítica constructiva, la fabricación de muñecos, las leyendas y los testamentos eran festejados y aplaudidos por el pueblo”. Bastidas continúa este simpática reseña:

“Especial atención merecen los programas que, año a año, por fiestas aniversarias organizaba el Club, con la sana intención de estar más en contacto con la gente y de hacerlos divertir: la Serenata a los Barrios, la Maratón Atlética, la elección de la Srta. Deportivo San Gabriel, los juegos populares, los festivales de música, el despliegue de juegos pirotécnicos, las audiciones radiales, los bailes, las kermeses...” El Deportivo San Gabriel en Quito Un grupo de sangabrieleños, socios del Deportivo San Gabriel que residen en la capital de los ecuatorianos, comprometidos profundamente con el trabajo colectivo para desarrollar acciones de carácter social, cultural y deportivo, decidieron continuar en Quito la trayectoria organizacional de la histórica institución. La idea surgió en el año de 1990 y ya tiene 15 años de existencia y trabajo.

Este ha sido un breve vistazo a más de 50 años de historia de este popular club. Bodas de Oro no se cumplen todos los días, y menos aún se las encuentra en plena vigencia de sus ideales y propósitos: contribuir con el desarrollo de su pueblo natal en todos los ámbitos de la vida.

El periódico OPCIÓN felicita al Club Social, Cultural y Deportivo San Gabriel en su medio siglo de aniversario, y agradece la información recopilada de la revista ’50 años de Gloria y Tradición’, editada por el Tcrnl. E. M. Ramiro Aldás Morán.

También hace extensivo su agradecimiento al Sr. Leopoldo Padilla, por las facilidades de comunicación interinstitucional para tal propósito. Volvamos, otra vez, a las palabra de Hugo R, Bastidas, como epílogo de estos primeros 50 años de vida del Club Deportivo San Gabriel: “Mucho tiempo ha pasado desde entonces; hemos cambiado en apariencia física, pero seguimos siendo los mismos sangabrieleños querendones de su terruño, con alto espíritu de colaboración y solidaridad; somos de una tierra donde la amistad es lo primero, donde el vivir en sociedad es algo muy propio del montufareño, ello justifica el apelativo tan conocidos por todos... El ‘Rebaño’ se desbandó, unos salieron en busca de bienestar económico, otros por mejorar su salud, otros para brindar a sus hijos una educación acorde a las exigencias contemporáneas...

En fin, amigos todos, en nuestras manos y nuestras voluntad de darnos a los demás, está el futuro del Club; el aporte y la colaboración, sea en lo deportivo, social o cultural, deben ser firmes, permanentes y, en especial, alejados de ambiciones personales y de intereses figurativos”.