11 de mayo de 1999
PARA SU DISTRIBUCION INMEDIATA
Para comunicar con  Human Rights Watch
Joost Hiltermann (316) 2293-6742 (en el Países Bajos)
 
WASHINGTON - Mayo 11 - Human Rights Watch condenó hoy el uso en los
bombardeos por parte de la  OTAN de bombas de racimo en la guerra contra la
República Federal de Yugoslavia. Las partes que forman las bombas tienen un
 alto nivel de fallo y pueden esparcirse sin explotar en amplias zonas,
permaneciendo listas para detonar por contacto.
"Las partes que componen las bombas de racimo son realmente minas
terrestres" comentó Joost Hiltermann, director de la División de Armas de
Human Rights Watch. "Y como minas antipersonal, pueden matar a civiles
durante años una vez que el conflicto termine. La OTAN debe detener su uso
inmediatamente."
A causa de que estos artefactos tienen un color -las bombas CBU-87 y las
RBL755-  naranja similar a los refrescos en lata, mientras que las bombas
ATACMS parecen pelotas deel béisbol,  los niños son
particularmente a dados a jugar con los que quedan activos.
Durante un reciente ataque de la OTAN sobre la ciudad de  Nis estas bombas
fueron utilizadas, impactando sobre el complejo de un  hospital y las áreas
civiles cercanas. El  24 de abril, cinco niños que jugaban con estos
coloridos artefactos sin explotar murieron y dos resultaron heridos, en la
ciudad de Doganovic, en el sur de Kosovo.
A corto plazo, los restos sin explotar que permanecen  en el suelo son un
peligro para la población civil y para los refugiados,  impidiendo su
movimiento. A largo plazo, estos artefactos impiden  la agricultura y la
recuperación económica. El uso generalizado de bombas de racimo  pueden
entrañar también un gran peligro para las fuerza terrestres propias,
incluyendo a las fuerzas destinadas a preservar la paz, como ha sucedido
con las fuerzas internacionales en la  guerra del Golfo de 1991.
Las bombas de racimo se estima que tienen un  5% de fallos mecánicos y de
los fulminantes. Se estima que en las operaciones en curso contra la
República Federal de Yugoslavia, con los datos históricos y la experiencia
acumulada se puede prever que para las bomba CBU-87, habrá un promedio del
10% de artefactos sin explotar, y para las RBL755,  habrá un promedio del 5%.
Es posible que, si la  campaña de bombardeo continúa, las Fuerzas Aéreas de
los EE.UU.  puedan comenzar a usar la bombas CBU-89 Gator "scatterable", un
sistema  que se compone de una combinación de minas anticarro y minas
antipersona. El uso  de las minas antipersona, cualquiera que sea su tipo,
esta prohibido por el Tratado de Prohibición de 1997 que entró en vigor en
marzo de este año. Los Estados Unidos no han firmado el tratado, pero todos
 los otros miembros de la OTAN, excepto Turquía excepto, si lo han hecho.
Human Rights Watch llaman a la  OTAN para que pare el uso de las bombas de
racimo y se abstenga de usar  el sistema de minas CBU-89 Gator.
"Los EE.UU. pueden no  haber firmado el tratado sobre minas terrestres,
pero están  obligados a respetar el Derecho Internacional Humnitario" ha
comentado Hiltermann.
Se adjunta un informe en papel sobre las bombas de racimo, escrito por el
consultor William Arkin. Para consultar el texto completo en papel,
incluyendo las notas, por favor visitar la pagina web http://www.hrw.org
Human Rights Watch es una organización de verificación internacional que
tiene su sede en Nuevo York.