Viaje a la arcadia de la República
Diario de León - Agosto 2004

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Paulino Rodríguez junto a sus antiguos alumnos de León

Decenas de alumnos del 36 se reencuentran con su antiguo «maestro de sabiduría» gracias al rodaje de un documental acerca de los profesores depurados por el franquismo

El rodaje del documental La escuela fusilada , dirigido por el periodista leonés Daniel Álvarez y el cántabro Iñaki Pinedo, consiguió que esta semana se produjera el reencuentro entre un maestro republicano represaliado por el franquismo, Paulino Rodríguez Hidalgo, y los que fueran sus alumnos hace casi 70 años en la localidad leonesa de Villafeliz de Babia. Paulino, que tiene en la actualidad 92 años y reside en Oviedo, ejerció la docencia en este pequeño pueblo hasta que la sublevación militar del 18 de julio de 1936 le obligó a huir a Asturias tras comprobar la suerte que corrieron muchos de sus colegas. Y es que se calcula que sólo en la provincia de León fueron fusilados más de una treintena de maestros.

Según comentan los autores del documental -patrocinado por el ILC-, la noticia de que el señor maestro se encontraba en el pueblo acompañado de un equipo de grabación corrió como la pólvora y en pocos minutos Rodríguez Hidalgo se vio rodeado por un grupo de octogenarios que habían asistido a sus clases durante los años de la República. «La primera desgracia que trajo la Guerra Civil a este pueblo fue perder a este maestro», manifestó emocionado ante la cámara Alberto Rodríguez, uno de los antiguos alumnos. El documental que rueda la productora leonesa Imagen Industrial, con realización del leonés Jesús Calvo y del gallego Xulio Nogueira, indaga en la peripecia histórica de miles de maestros que fueron apartados de la docencia por el franquismo bajo la acusación de «desafectos al régimen». El trabajo cuenta con testimonios de familiares directos de algunos fusilados y de docentes que, como Paulino Rodríguez, fueron depurados o tuvieron que exiliarse como consecuencia de la Guerra Civil.

El maestro de Villafeliz de Babia nació en el pueblo leonés de Candemuela en 1912 y heredó la vocación docente de su padre. Durante la contienda civil, Paulino Rodríguez, que aún se define como un hombre comprometido con los ideales republicanos, alcanzó el grado de capitán de artillería y fue destinado a la defensa de San Pedro del Romeral, cerca del puerto del Escudo, que separa Cantabria de Burgos.

Tras la caída del frente norte, en octubre de 1937, fue apresado por las tropas italianas que combatían con Franco y sometido a un Consejo de Guerra que le condenó a muerte. Tras 21 meses de angustia, la pena máxima le fue conmutada por 30 años de cárcel, de los que acabó cumpliendo nueve en varias cárceles del país. Durante su periplo carcelario conoció al dramaturgo Antonio Buero Vallejo, con el que mantuvo amistad y contacto periódico hasta su muerte en el año 2000.

La Comisión Depuradora Provincial de León le apartó de la docencia y sólo tras la amnistía de 1977 pudo reintegrarse al magisterio.